하동군이 2008년부터 운영하는 농업인 맞춤형 농기계 임대사업이 큰 인기를 모으고 있다.

29일 군에 따르면 농기계 임대사업 개소 첫해인 2008년 연간 331회에 그쳤던 농기계 임대회수가 2014년 2327회로 7배 이상늘었으며 올들어 지난 28일 현재 4000여건으로 급증했다. 임대 수입도 올해만 1억3900만원에 이르고 있다.

또 기존의 임대농기계 중 노후·고장 난 농기계를 폐기처분하고 농민이 선호하고 신기술이 반영된 농기계를 중심으로 2014년 87대, 2015년 107대, 2016년 131대를 추가 구입해 농업인의 편의를 제공하고 있다.

군은 적량면 임대농기계 본소와 북천면 동부권분소, 고전면 남부권분소 등 3개 사업장에 550여대의 농기계를 비치해 연중무휴로 대여시간도 탄력적으로 운영하고 있다.

농기계 임대사업은 농업인이 고가의 농기계를 구입하지 않고 임대농기계를 공동 사용해 농기계 구입에 따른 경영비 절감 등에 이점이 있다.

임대농기계사업소 관계자는 "농기계 안전사고 예방을 위한 정비기술 및 교육을 강화하고 농업인의 불편사항을 수시로 점검해 농기계 임대사업에 대한 만족도를 더욱 향상시킬 것"이라고 말했다.